Ímyndaðu þér að standa á krossgötum allra stóru ákvarðana lífsins – starfsferils, sambanda, venja, persónuleika – og gera þér grein fyrir því að dýpsta spurningin er ekki „Hvað á ég að gera?“ heldur „Hver er ég að verða?“ Dallas Willard fer beint að kjarnanum með fjórðu stóru spurningu sinni um lífið: Hvernig verður maður virkilega góð manneskja?
Í heimi sem flæðir yfir af sjálfshjálparráðum, meðferðarstraumum og afstæðu siðferð, býður Willard upp á róttækt, ævafornt en um leið tímalaust svar: gerstu nemandi Jesú. Ekki sem fjarlægur fylgjandi reglna, heldur sem virkur nemandi í hversdagslegu Guðsríki – og umbreytist innan frá með markvissri lærisveinaþjálfun. Ef þú hefur einhvern tímann velt því fyrir þér hvers vegna góður ásetningur bregst svo oft, eða hvernig raunveruleg persónuleikabreyting á sér stað, gæti þessi spurning (og svar Jesú) verið vendipunkturinn sem þú hefur leitað að.
Dallas Willard (1935–2013) var áhrifamikill bandarískur heimspekingur og kristinn hugsuður, þekktastur fyrir skrif sín um andlega mótun og Guðs ríki. Hann fæddist í Buffalo, Missouri, en sigraðist á erfiðri æsku og lauk framhaldsnámi áður en hann varð prófessor í heimspeki við University of Southern California, þar sem hann kenndi frá 1965 til dauðadags og gegndi stöðu deildarforseta. Með metsölubókum á borð við The Divine Conspiracy og Renovation of the Heart brúaði hann bilið milli akademískrar heimspeki og hagnýtrar gerð lærisveina og lagði áherslu á að sönn umbreyting kæmi með því að gerast lærisveinn Jesú í daglegu lífi.
Dallas Willard setti oft fram fjórar stórar spurningar lífsins sem grundvallaratriði sem hver og einn þarf að svara til að lifa innihaldsríku lífi. Hann hélt því fram að Jesús gæfi endanleg og grundvölluð svör við þeim, sem eiga rætur í raunveruleikanum, Guðsríki, kærleika og að vera lærisveinn Jesú. Hér er stutt samantekt um hvernig Willard svaraði yfirleitt hverri þeirra:
1. Hvað er raunveruleikinn? (eða Hvað er raunverulegt? Á hvað get ég reitt mig?)
Svar: Guð og ríki hans.
Raunveruleikinn er ekki aðeins efnislegur eða sýnilegur heimur – hann er persónuleg, gagnvirk nærvera Guðs, sem er hin endanlega vera, og ríki hans er yfirgripsmikill veruleiki þar sem allt finnur sinn stað og tilgang. Jesús felur í sér og opinberar þetta („Ég er“).
2. Hver er vel settur? (eða Hver er blessaður? Hver lifir góðu lífi?)
Svar: Hver sá sem er lifandi í Guðsríki.
Sönn blessun/velmegun finnst ekki í auði, stöðu, þægindum eða afrekum – hún felst í því að taka þátt í Guðsríki núna, í gegnum samband við hann. Ytri aðstæður ráða því ekki; það að vera „lifandi“ í gagnvirkum veruleika Guðs gerir það. Þetta endurspeglar sæluboðin (Sjá Matteusarguðspjall kafli 5): Fátækir í anda, hógværir o.s.frv. eru blessaðir vegna þess að þeir lifa í ríki Guðs og undir stjórn Guðs.
3. Hver er í raun góð manneskja? (eða Hver er sannarlega góður?)
Svar: Hver sá sem er gegnsýrður af agape-kærleika (kærleika Guðs).
Góð manneskja er sú sem hefur persónuleika gegnsýrðan af kærleika – sem breytir í þágu þess sem er elskað, og byrjar á því að elska Guð af allri veru sinni og aðra eins og sjálfan sig. Þetta samþættir vilja, langanir og gjörðir í það sem er sannarlega gott, gerir manneskjuna lofsverða og í samræmi við hver Guð er (eðli Guðs).
4. Hvernig verður maður í raun góð manneskja?
Svar: Með því að gerast lærlingur Jesú (verða lærisveinn/nemandi hans í lífi í Guðsríki).
Treystu á Jesú, fylgdu honum sem gagnvirkur nemandi (lærisveinn) og ástundaðu umbreytingu með orðum hans og iðkun. Þetta felur í sér markvissa andlega mótun – að reiða sig á náð, stunda andlegar æfingar og lifa í hlýðni – sem breytir innra lífinu með tímanum til að endurspegla Jesú.